中方表示，美方打着“航行自由”的旗号，再次派遣军舰擅自进入中国西沙群岛领海，违反中国法律及相关国际法，严重侵犯中国主权，破坏有关海域的和平、安全和良好秩序，危及中方岛上设施及人员安全，是严重的政治和军事挑衅行动。中方对美方有关行径表示强烈不满和坚决反对。
 
美国《防务新闻》周刊网站8月3日报道，中美海军首次在南海展开合作行动，执行搜索救援行动。8月1日美海军“斯托西姆”号驱逐舰上一名水兵失踪后，中国派出两艘护卫舰紧随美舰航行，并起飞直升机，帮助进行搜索。报道还透露，中美两国海军高层为此进行了磋商。
 
这一消息得到了3名海军军官的证实。据称，斯特西姆号搜索作业时，两艘中国海军护卫舰紧紧跟随并提供协助，两艘日本海上自卫队舰艇也提供了协助。