此前，基因测序等研究结果显示，新出现的这种冠状病毒与SARS冠状病毒同属冠状病毒科的β属冠状病毒。
 
美国国家过敏与传染病研究所（NIAID）表示，从显微镜图像来看，新型冠状病毒（SARS-CoV-2）与MERS-CoV（中东呼吸综合征冠状病毒）和最初的SARS-CoV（非典，严重急性呼吸综合征冠状病毒）看起来并无太大不同。